1791
 
Bien qu’orphelin très tôt, Jean-François Bautte aborde la vie avec détermination. Il apprend successivement les métiers de monteur de boîtes, guillocheur, horloger et orfèvre, et parfait son éducation. En 1791, il signe dès 19 ans ses premières montres.
A cette date sont attachées les origines de GIRARD-PERREGAUX.

Horloger de talent, Jean-François Bautte se fait connaître pour ses modèles de montres extra-plates et fonde à Genève une société manufacturière abritant sous son toit, de manière alors innovante, tous les métiers de l'horlogerie de l'époque. Avec une infinie simplicité, il y accueille les visiteurs les plus prestigieux dont la future reine Victoria.
Industriel astucieux et homme d’affaires au caractère brillant, il commerce avec toutes les cours européennes qui font de lui l'un des horlogers les plus célèbres de l’époque.