Jean-François Bautte (1772-1837) wurde früh zur Waise und musste daher schnell erwachsen werden. Er begann eine Lehre und eignete sich schon in jungen Jahren enormes Wissen über die Uhrmacherei und verschiedene damit verbundene Kompetenzen an, darunter Gehäusebau, Guillochierung und Goldschmiedekunst. 1791, im Alter von nur 19 Jahren, signierte Bautte in Genf, der Wiege der Schweizer Uhrmacherkunst, seine ersten Uhren. Damit legte er bereits den Keim für Girard-Perregaux, die renommierte Manufaktur, die in La Chaux-de-Fonds ansässig werden sollte. Im selben Jahr, in dem Bautte seine erste Uhr signierte, entdeckte ein englischer Geistlicher in Cornwall das Metall Titan. William Gregor (1761-1817) war fasziniert von Mineralien und untersuchte Sandablagerungen im Tal Menaccan. Es gelang ihm, durch Erhitzen eines Minerals Kalk zu isolieren, wobei ein unbekanntes Metall zurückblieb. Gregor nannte dieses Metall „Menachine“, später bekannt als „Titan“ – ein Name, der vom mächtigen Geschlecht der Titanen aus der griechischen Mythologie inspiriert ist. Das Tal Menaccan ist rund 1400 Kilometer von Genf entfernt, doch Bautte und Gregor hatten eines gemeinsam: den angeborenen Drang zu entdecken, zu erfinden und zu lernen.